Øst mod vest endte med guld til sjællandske startfællesskab JGI-STT.
Der var både guldkamp, sæsonafslutning og et strejf af landsdelsduel i Slotssøbadet lørdag eftermiddag, da Kolding tog imod JGI-STT i finalen om det nationale mesterskab i 2. division.
For hjemmeholdet var det kulminationen på en stærk sæson i den jyske pulje, hvor Kolding sluttede øverst med fem point ned til Aarhus 1900, der i år spillede sin første sæson. Bag dem fulgte Aalborg SK og SK Sønderborg.
For gæsterne fra Sjælland var finalen resultatet af en tæt østpulje, hvor JGI-STT, Slagelse 2 og HSK 2 havde kæmpet om finalepladsen. Skånske Angelholm var også en del af den samlede række, men udeblev tidligt i turneringen. Hvert hold spillede seks kampe i grundspillet, og selvom JGI-STT og Slagelse endte á point, trak startfællesskabet det længste strå på en markant bedre målforskel: 62 mod Slagelses 39.
Dermed var scenen sat. Øst mod vest. Sjælland mod Jylland. Og to hold, der begge havde noget at spille for.
Tæt åbning og mål i begge ender
Finalen begyndte i højt tempo. Kolding kom med energi, opbakning fra lægterne og en tydelig tro på, at guldet kunne blive hjemme i Slotssøbadet. Men JGI-STT svarede igen hver gang.
Når Kolding fandt nettet, gik der sjældent længe, før sjællænderne gjorde det samme i den anden ende. Kampen bølgede frem og tilbage med hurtige omstillinger, perioder med åbent spil og flere scoringer, der trak reaktioner fra både bænk og publikum.
Efter anden periode stod der 7-8 til JGI-STT. Kun ét mål skilte holdene ved den lange pause, og alt var fortsat åbent. Særligt for de fremmødte Kolding-tilskuere, der havde skabt en stærk ramme om finalen, var der stadig god grund til at tro på en jysk guldafslutning.
Men efter pausen ændrede kampen karakter.
Tredje periode blev afgørende
JGI-STT kom ud til tredje periode med fart, fysik og en mere nådesløs effektivitet foran mål. Flere af spillerne har også erfaring fra STT’s førstehold, der for blot to uger siden tog DM-bronze i 1. division. De spillere kunne fortsat stille i 2. division som U21-spillere ifølge turneringsreglerne. Den energi og kampform viste sig tydeligt, da gæsterne begyndte at trække fra.
Hvor første halvleg havde været åben og afventende, blev tredje periode et målmaraton i sjællandsk favør. JGI-STT kørte videre i højt tempo, udnyttede deres chancer og skubbede kampen ud af Koldings hænder.
Føringen voksede til 19-9, og med en næsten tocifret målforskel begyndte finalen at ligne en afgørelse. Kolding kæmpede videre, men rytmen var brudt. Fejlene blev flere, udvisningerne dyrere, og hjemmeholdet havde svært ved at finde tilbage til det flow, der havde holdt dem inde i kampen før pausen.
Kolding reducerede, men guldet var afgjort
Selvom finalen reelt var gledet Kolding af hænde, fik hjemmeholdet alligevel sat et par flotte angreb sammen i kampens sidste fase. Det gav reduceringer og en mere værdig afslutning på en kamp, hvor begge hold i lange perioder havde bidraget til en målrigt opgør.
Slutresultatet blev 22-14 til JGI-STT.
Begge hold havde hver deres seksmåls-topscorer. Sebastian Pedersen stod for seks Kolding-scoringer, mens William Voldby nettede seks gange for JGI-STT.
Efter slutfløjtet var der jubel i JGI-STT-lejren. Turen tværs over landet havde betalt sig med guldmedaljer om halsen. Men der var også plads til håndtryk, respekt og ønsket om en god sommerferie på tværs af de to hold.
2. divisionsfinalen blev et opgør med hård kamp, mange mål og tydelig konkurrence. Men også en afslutning i den ånd, som 2. division i høj grad har været båret af i foråret: sportslighed, fællesskab og lysten til at få flere kampe, flere hold og mere vandpolo i hele landet.
